而关公信仰的转折点为隋代天台宗的创始者“智者大师”，根据佛教典籍《佛祖统纪》记载：

天台宗祖师智者大师到荆州，欲建精舍于玉泉山，一日他正趺坐入定，忽然天地晦冥，风雨怒号，妖怪倏变，只见关公显灵，率其鬼神眷属现出种种可怖景象，以扰乱智者大师。

大师面无惧色，并斥之为死生轮回、贪贵恋福，言毕，妖象俱变，是夜，云开月朗，关公现身，经大师教化后，向智者大师求授五戒，皈依佛法，正式成为佛弟子，并且誓愿作为佛教的护法。

后遂封关公为守护佛法的“伽蓝菩萨”，关公列入佛法守护神行列，塑像供奉，使关公成为中国本土佛教神明。

隋唐以后，各朝皇帝都以关公的忠义化身为教育忠君爱国信念的榜样，不断加封关羽“候而王、王而帝、帝而圣、圣而天”， 逐渐成为了民间信仰中最具代表性的神祇，甚至与孔夫子并称“文武二圣”，被供奉在每座城市都有的武庙中，官方和民间对于关公的信仰愈加兴盛。

后来人们更把关羽的生日（农历五月十三日）为“伽蓝菩萨”的圣诞。

而藏传佛教中也有关公的信仰，并有一些赞颂及仪轨，这足以见到“伽蓝菩萨”关公之威神显赫，远及于藏地。

关于藏传佛教中关公的说法，主要缘起为“章嘉活佛（三世）”夜梦“伽蓝菩萨”，产生一连串的因缘，以及“第五世大宝法王－噶玛巴”，受明成祖永乐皇帝迎请至南京传法，日后便将汉地的护法“伽蓝菩萨”带回楚布寺修供，藏人称其为“噶玛汉神”。

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